Ooit was Marcel Jacob een hele drukke bassist. Hij was betrokken bij de band van Yngwie Malmsteen, die in dezelfde Stockholmse buitenwijk opereerde als Jacob. Hij speelde in een van de vroege incarnaties van Europe, toen de band nog Force heette, en schreef mee aan aan hun vroege hit “Scream Of Anger”. Toen John Norum, gitarist van die band, op het hoogtepunt van het The Final Countdown-succes besloot te vertrekken en zich op een solo-carrière te storten, schreef Jacob zijn volledige album “Total Control”. En dan had hij ook nog zijn eigen band. Samen met Jeff Scott Soto heeft hij in twintig jaar tijd een hele reeks studio-albums uitgebracht. De meeste onder de noemer ‘Talisman’, maar ze namen ook in recordtijd twee eighties-geïnspireerde albums uit onder de naam Human Clay.
Na de Talisman-misser “Truth” van 1998 was het even afgelopen met de band. Er stonden weliswaar een paar sterke tracks op, veel materiaal was naar Talisman-maatstaven ondermaats en de rest werd aangevuld met covers van Queen, Madonna en Prince. Critici waren negatief, fans konden er weinig mee en touren zat er ook niet in. Een dikke sof dus. Des te verrassender is het dat een nagenoeg dezelfde bezetting (er werd alleen voor een andere drummer gekozen) twee jaar later onder de bandnaam Humanimal een absoluut topalbum uitbracht.
“Again 2 Be Found” is simpelweg het beste wat Jacob en Soto ooit geschreven hebben. Geen discussie over mogelijk. Het fenomenale bass-werk, de gitaarleads, het optimistische drumwerk, het werkt allemaal even hypnotiserend. En dan die zanger. Je kunt zeggen dat al het huurlingenwerk van Soto te veel van het goeie is, dat er geen gevoel meer zit in de duizend-en-een projecten waar hij zijn stem aan verkoopt, maar “Again 2 Be Found” laat horen waar zijn hart werkelijk ligt: de nummers die Marcel Jacob schrijft. Het is het ultieme feelgoodnummer, daar kan de sombere tekst niets aan veranderen.
Dat nummer alleen is genoeg om een album te máken, maar er staan je meer mooie dingen te wachten. “Find Your Way Home” bijvoorbeeld, waarbij wel te merken is dat Jacob het succes van de Red Hot Chili Peppers’ “Other Side” niet ontgaan is. In de coupletten zijn de overeenkomsten onvermijdelijk. Ook de afsluitende track “Way 2 Deep” doet bloed sneller stromen. Als ik ieder nummer apart zou omschrijven zou ik geen reviewer meer zijn, daarom ga ik het samenvatten als volgt: “Het titelloze debuut van Humanimal kan zich meten met àlle groten der melodieuze rock. Nur geniale nummers; no filler, all killer.”
Ná Humanimal was er toch weer ruimte voor Talisman. De band bracht sindsdien nog twee goed ontvangen albums uit, “Cats & Dogs” en “7″. Toch is het nooit meer goed gekomen. Een afscheidstour werd ingekort en verschoven wegens Jacob´s continue verslechterende gezondheid, en hoewel er plannen waren voor een achtste album, verscheen er op 21 juli 2009 een trieste mededeling op Soto’s website. Marcel Jacob maakte die dag, na jaren in pijn geleefd te hebben, een einde aan zijn leven.
